ひとがこの世に生まれてくるには、必ず２人のひとが必要です。それは１人の男性と１人の女性と言った方が良いかもしれません。どんなひとにも、この世に生まれるための無くてはならないご縁として、必ず２人の産みの親がいます。
私という１人には、父母という２人のひとと、祖父母という４人のひとが必ずいますが、４人の祖父母にも同じように両親がいることを思うと、私には８人の曾祖父母（そうそふぼ）がいるということになります。
４人の祖父母であれば、生活を共にしたことがあったり、年に何度か会う機会があったり、写真に遺されていたり、どんな人だったか聞いていたり、名前くらいは分かるといった人もいるかもしれません。しかし、８人の曾祖父母にもなると、その像はかなりぼやけてしまうのではないでしょうか。
その８人の曾祖父母にも、必ず父と母とがいます。８人の曾祖父母が生まれるためには、１６人のひとたちがいるのです。このひとたちを高祖父母（こうそふぼ）と言うそうです。
その１６人のひとたちが生まれる先にも、３２人のひとたちがいるはずです。５代先にもなると「ご先祖さま」と言ってもよいくらいでしょうか。ここまでくると余程の伝説的な人物でもなければ、どんな名前で、どんな姿で、どんな人生を送ったか、なんてことはなかなか伝えられることではないかもしれません。
３２人のご先祖さまでそのつながりが止まることはなく、その先には６４人。その先には１２８人。その先には２５６人。そのまた先には５１２人のご先祖さまが、必ずいます。
更に過去へとさかのぼっていけば、倍々になってご先祖さまの数は増えていきます。それは果てしなく続いていって、永遠にひろがっていきます。
どのご先祖さまの１人がいなかったとしても、今ここにいる私は、生まれてきません。今ここにいる私は、永遠のいのちのつながりの中に生まれてきた、たった１つのいのちなのです。
永遠のいのちのつながりの先に、私たち１人１人が、今生きています。
いのちのひとつひとつは、遡ればすべてがどこかで、つながっています。
photograph:Hajime Honda
