インドの雨期の間、お釈迦さまのお弟子たちは、みんなそろって僧院のなかにこもって
みんなで修行をする「 安居（あんご）」という期間を過ごすことになっていました。
そんな安居の最中、第六感の特殊能力を持っているとして「 神通第一 」といわれて
有名な「 目連尊者（もくれんそんじゃ・モッガラーナ）」という仏弟子が、
瞑想修行のなかで、すでに亡くなられた母親の姿を、観想されました。
するとそこには思ってもいなかった、身体を逆さ吊りにされて、喉を枯らし、腹を減らし、
飢えに苦しんでいる母の姿が、それはまさに「餓鬼道」におちてしまったかのような姿で、
ありありと目の前に浮かんで見えました。
目連尊者はそれに驚き、あわてて水や食べ物を差し出そうとしましたが、
ことごとく口に入る前に炎となって、母の口の中には入っていきませんでした。
そのことをお釈迦さまに話して、母を救い出す方法をたずねると、
「 安居の修行を終える最後の日に、すべての比丘（ 僧侶 ）に食べ物を施せば、
母親の口にもその施しの一端が入ることだろう 」
と答えられました。
そこで目連尊者はお釈迦さまのいわれるとおりに、比丘のすべてに布施を行うと、
安居を終えた比丘たちは、飲んだり食べたり踊ったりして、大喜びしました。
すると、その喜びが餓鬼道に堕ちている者たちにも伝わっていき、
目連尊者の母の口にも入っていって、餓鬼道から無事に救われたということでした。
そうして雨期が明けて、安居を終えた目連尊者と比丘たちは、
屋外に出て、またそれぞれの修行へと、出かけていきました。